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■娘たちのタイ紀行(31)
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「見つけるためのヒントが欲しい」
「そうですねぇ・・・・」
と言いながら千里はカードを引いていく。
剣の６が出る。
「船で行った方がよさそうですね」
「船！？」
「船旅を表すカードが出ているんですよ」
「それどこからの船？」
棒の２が出る。
湖か・・・・そういえばさっき死神も出たなというのに気づく。死・湖という所から千里は恐山湖を連想した。あそこは霊柱が２本立っているのでまさに棒の２だ。つまり下北半島か。
「下北半島の大間というところから函館へのフェリーが出ています。それを使って下さい」
「よし。同行するのは何人？」
金貨の８が出る。
「８人ですね」
「ふーん。。。今思いついていたのは６人なんだけど、２人増えるんだろうな」
「なるようになると思いますよ」
「じゃ９人以上になったら、余分な人数は津軽海峡に放り込んで、足りない場合はあんたを拉致していこう」
また無茶なことを言っている。
「でもありがとね。北海道にはいつ帰るの？」
「今のところ帰る予定がありませんが」
「まあいいや、あとで呼び出すと思うけど」
「行きませんよ」
「それは何とかしよう。あ、そうそう。あんた来られない代わりに楽曲10個、今年中に」
「無理です！」
「100万円払うなら１月末まで期限を伸ばしてやる」
「じゃ1万円払いますから２月末までにしてください」
「全く素直じゃ無いな」
「先生の教育がいいので」
ウィンターカップ、この日12月25日・３回戦の結果は下記である。
福井Ｗ高校○−×埼玉Ｇ高校
札幌Ｐ高校○−×千葉Ｓ高校
旭川Ｎ高校○−×愛知Ｊ学園
岡山Ｈ女子○−×福岡Ｃ学園
愛媛Ｑ女子○−×高岡Ｃ高校
山形Ｙ実業○−×東京Ｅ学園
東京Ｔ高校○−×福島Ｗ高校
岐阜Ｆ女子○−×金沢Ｔ高校
ベスト８が出そろったが、優勝候補の愛知Ｊ学園のほか、強豪の福岡Ｃ学園もここで消えてしまった。渚紗の後輩、秋田Ｎ高校は２回戦で福岡Ｃ学園と当たって消えている。U19代表候補にもなっていたセンター・富田路子を擁する大阪Ｅ女学院は２回戦で山形Ｙ実業に敗れて消えている。
福岡Ｃ学園を破った岡山Ｈ女子校は元々結構な強豪なのだが、王子がいた倉敷Ｋ高校の方が県代表になることが多かった。ところがＫ高校の内紛で、Ｋ高校からＨ女子校に移籍した選手が大量に出た。それで突然Ｈ女子校が超強豪になってしまったのである。
県予選では準決勝で倉敷Ｋ高校、決勝で王子が（書類の上だけ）在籍している岡山Ｅ女子高を破ってウィンターカップに出てきた。
26日の４回戦の相手は東京Ｔ高校であった。中心選手は３年生でキャプテンのフォワード・大島陽奈と２年生センターの吉住杏子である。吉住は身長こそ175cmと並みのセンターだが、ポジション取りが物凄く上手い。千里はバスケ協会の期待が高い、愛知Ｊ学園の185cmセンター夢原円より、むしろこの子の方が才能があるのではという気もしていた。
実際この日、旭川Ｎ高校の正センター紅鹿・サブのセンター耶麻都、そして３年生で特例出場している揚羽も、ひたすら吉住に負け続けた。宇田先生としては来年の戦力と考えている１年生の由実も出してみたもののやはり全く歯が立たない。
しかし由実は結果的にはこの試合で吉住と激しい位置争いをしたことで、その後、大きく伸びることになる。
試合はリバウンドでＴ高校が圧勝であったにも関わらず、Ｎ高校の《特例出場組》３年生ポイントガード・雪子が巧みにゲームをコントロールした上に、絵津子がＴ高校の大島ほかフォワード陣を翻弄し、結局６点差でＮ高校が勝利。１年ぶりの全国ベスト４を獲得した。
この日の試合結果はこのようであった。
旭川Ｎ高校○−×東京Ｔ高校
岐阜Ｆ女子○−×岡山Ｈ女子
札幌Ｐ高校○−×山形Ｙ実業
愛媛Ｑ女子○−×福井Ｗ高校
これでベスト４が決まり、明日の準決勝は旭川Ｎ高校：岐阜Ｆ女子校、札幌Ｐ高校：愛媛Ｑ女子校で争われることになった。
旭川Ｎ高校はこの日第１試合で、選手たちは第２試合を見てから宿舎に戻ることにしていたが、絵津子が千里に言った。
「他のチームの試合を見るより、たくさん練習したいです。千里さん、練習相手になってください」
「うん。じゃ、またあそこ行こうか」
そんなことを言っていたら久美子が
「私、玉拾いで付いていっていいですか？」
と言うので
「うんうん、おいで」
と千里は笑顔で言った。
それで千里は宇田先生に許可を取ってから美鳳さんに転送してもらい、三度、月山神社に行った。
お祓いをしてもらってからお参りをし、その後裏手のバスケットコートに行く。久美子は凄い場所にコートがあるのでびっくりしている。
ここで千里と絵津子はひたすら１ｏｎ１の練習をし続けた。久美子は本当に球拾い専任で付き合ってくれたのだが、ふたりの対決を見ているだけで久美子も得るものがあったようである。しかし・・・・
「あれ〜。全然抜けない」
と絵津子が言う。
「まあこないだたくさん抜かれたから、その後私も個人的に練習したし」
実は千里は江美子とふたりでひたすら夜間に練習していたのである。向こうも愛媛Ｑ女子校の後輩・小松日奈をずっと鍛えていたらしい。向こうもここのコートに来ていたらしいが、美鳳さんが両者がかち合わないように「時空」を調整してくれていたようだ。
例によって佳穂さんが焼き鳥や牛丼などを差し入れてくれて、千里と絵津子が食事をしている間に、久美子は黙々とシュート練習をしていた。
千里は久美子にもナイキのスポーツブラを買ってあげたが
「これ、凄い。動きやすい」
と言っていた。
「もういっそチーム全員に買ってあげようかな」
「あ、それいいかも」
「南野コーチや宇田先生にも」
「宇田先生はブラは不要だと思います」
３人の練習は26日のお昼前から27日午前３時頃まで、15時間ほど続いた。
その後、湯殿山の温泉で暖まり、筋肉をほぐしてから東京に戻してもらったが、絵津子も久美子も８時頃まで死んだように眠っていたらしい。
27日。
この日は「絶対このくらいまでは残っていると思ったから今日来たぞ」
と言って、北海道から暢子・留実子・睦子の３人も応援に来てくれていた。留実子の旅費は暢子が出してあげたようだ。
「どのくらい君たちが強くなっているか、ＯＧと現役とで対戦しよう」
などと暢子は言っていたものの、南野コーチが
「試合前にはやめようよ」
と言って停めてくれた。
この日から東京体育館はフロアに２面取る方式ではなく、中央に１面
だけ取る、センターコート方式に変更になる。
女子ではベスト４以上になったチームだけがこのセンターコートで試合をすることができる。
この日、旭川Ｎ高校と対戦した岐阜Ｆ女子校には、絵津子とライバルでありかつ昨年一時的にはチームメイトにもなっていたフォワードの鈴木志麻子、千里の愛弟子でインターハイのスリーポイント女王を取ったシューター神野晴鹿、そして１年生ながらもインターハイでアシスト女王を取った天才ポイントガード水原由姫がいる。
そしてこの試合は、まさに絵津子：鈴木、雪子：水原という好ライバル同士の激しい勝負になった。
最初旭川Ｎ高校がリードするも、すぐにＦ女子校も追いつき、いったん引き離す。しかしＮ高校がそれに追いつく。
雪子と水原の天才ポイントガード同士の対決はお互いに相手の戦略を読み合い、各々サインでチームメイトにフォーメーションを指示するのだが、このサインは絵津子と神野が昨年「交換留学」していたおかげで１度お互いにバレている。それで今回はお互い新たに作ったサインで指示を出していた。
試合は第４ピリオドの終了間際に、３点ビハインドだったＮ高校が久美子のスリーで追いつき、延長戦になる。延長戦では最初Ｎ高校がリードしたものの今度は最後に神野のスリーで同点に持ち込み再延長になる。
そしてサード・オーバータイムの最後にＮ高校の１年生由実が２点取ってＮ高校がリードしたものの、残り５秒から水原のロングスローイン→神野のスリーで逆転。
１点差でＦ女子校が勝利した。
どちらも死力を尽くした戦いで、試合終了後起き上がれない選手が何人もいた。
一方の札幌Ｐ高校と愛媛Ｑ女子校の戦いも激しかった。
Ｐ高校のエースでスモールフォワードの渡辺純子と、Ｑ女子校の１年生センター・小松日奈という長身選手同士の対決が物凄かった。
ふたりはリバウンドも激しく争ったし、またお互いにマッチアップした。本来ならスモールフォワードの純子と、センターの小松がマッチングすることになるのは不自然なのだが、結局、純子は小松でなければ抑えきれず、小松も純子でなければ抑えきれなかったのである。
こちらも延長にもつれ込む激戦となり、最後は伊香秋子のスリーで札幌Ｐ高校が１点差の逆転勝ちをおさめた。
女子の試合が２試合とも延長になったため、この日は男子の試合時刻がずれることにもなった。
27日の試合結果はこのようになった。
岐阜Ｆ女子校107−106旭川Ｎ高校
札幌Ｐ高校89−88愛媛Ｑ女子校
どちらも１点差勝負である。この結果、明日の３位決定戦は旭川Ｎ高校：愛媛Ｑ女子校、決勝戦は札幌Ｐ高校：岐阜Ｆ女子校で争われることになった。
「絵津子、お前あと少し気合いが足りなかったな」
と言って、暢子が控え室で絵津子にヘッドロックを掛けながら言う。
「すみませーん」
と絵津子。
「暢子ちゃん、あまり責めないで。またこの子、丸刈りにしかねないから」
と南野コーチ。
「それは校則違反のはず」
と暢子は言う。
「それとも罰として性転換するか？男になったら丸刈りしてもいいぞ」
「男になるのは別にいいですけど、女子の試合に出られなくなるから困ります」
「しかし感無量だ」
と宇田先生は言った。
「やはり今日の試合勝ちたかったですよね」
と川南が言うが、宇田先生は
「いや、もちろん勝ちたかったけどね」
と言ってから、こう言った。
「今年はやはり村山君・若生君・花和君が抜けて、戦力の大幅ダウンを指摘された。ＯＧ会からも『そんな布陣で大丈夫か？』と不安がられた。でも見たまえ。結局今年の最後の最後には、ウィンターカップの最終日まで戦うことになったじゃないか」
と宇田先生は、今日負けはしたものの、この結果に感激しているようである。
「先生、こんなところで感激していてはいけないです。明日勝ってメダルを持ち帰ってください」
と暢子が言った。
「いや、本当だ」
と宇田先生も相好を崩して答えた。
「ああ。じゃ、本当に見つかったんですか」
と千里は雨宮先生からの電話で『捜し物』の探索結果を聞いた。
「あんたの言った通り、楽譜は地面の中に埋もれていたんだよ。それでその上に雪が積もってもあまり濡れずに済んだみたい」
「運が良いですね。中身は読めます？」
「結構読める。でもＸ線とかの写真も撮ってみようと思う」
「そのあたりは現代のハイテクを使えばけっこういけるでしょうね。最後は想像力でしょ？」
「うん。音楽理論で補える部分もあると思うんだよ」
「まあ音楽家であれば何とかなるでしょうね」
「それであんたも少し手伝って」
しまった。やられた！
「まあいいですよ。何曲くらいやればいいんですか？」
「あんたには特に読みにくいページの復元を。その代わり１月15日までの曲は12曲で勘弁してやるから」
「分かりました。2月15日までの４曲はしっかり仕上げます」
「どさくさに紛れて締め切りをずらそうとしている。曲数まで減らそうとしている」
「お互い様です」
見つかった楽譜のノートは旭川の大学の研究室に雨宮先生の知人がいるということで、その人に様々な方法で撮影してもらうと言っていた。その後で、千里が復元を担当するページの「原本」を預かることにした。
原本からしか得られない情報があるのである。
「見つけるためのヒントが欲しい」
「そうですねぇ・・・・」
と言いながら千里はカードを引いていく。
剣の６が出る。
「船で行った方がよさそうですね」
「船！？」
「船旅を表すカードが出ているんですよ」
「それどこからの船？」
棒の２が出る。
湖か・・・・そういえばさっき死神も出たなというのに気づく。死・湖という所から千里は恐山湖を連想した。あそこは霊柱が２本立っているのでまさに棒の２だ。つまり下北半島か。
「下北半島の大間というところから函館へのフェリーが出ています。それを使って下さい」
「よし。同行するのは何人？」
金貨の８が出る。
「８人ですね」
「ふーん。。。今思いついていたのは６人なんだけど、２人増えるんだろうな」
「なるようになると思いますよ」
「じゃ９人以上になったら、余分な人数は津軽海峡に放り込んで、足りない場合はあんたを拉致していこう」
また無茶なことを言っている。
「でもありがとね。北海道にはいつ帰るの？」
「今のところ帰る予定がありませんが」
「まあいいや、あとで呼び出すと思うけど」
「行きませんよ」
「それは何とかしよう。あ、そうそう。あんた来られない代わりに楽曲10個、今年中に」
「無理です！」
「100万円払うなら１月末まで期限を伸ばしてやる」
「じゃ1万円払いますから２月末までにしてください」
「全く素直じゃ無いな」
「先生の教育がいいので」
ウィンターカップ、この日12月25日・３回戦の結果は下記である。
福井Ｗ高校○−×埼玉Ｇ高校
札幌Ｐ高校○−×千葉Ｓ高校
旭川Ｎ高校○−×愛知Ｊ学園
岡山Ｈ女子○−×福岡Ｃ学園
愛媛Ｑ女子○−×高岡Ｃ高校
山形Ｙ実業○−×東京Ｅ学園
東京Ｔ高校○−×福島Ｗ高校
岐阜Ｆ女子○−×金沢Ｔ高校
ベスト８が出そろったが、優勝候補の愛知Ｊ学園のほか、強豪の福岡Ｃ学園もここで消えてしまった。渚紗の後輩、秋田Ｎ高校は２回戦で福岡Ｃ学園と当たって消えている。U19代表候補にもなっていたセンター・富田路子を擁する大阪Ｅ女学院は２回戦で山形Ｙ実業に敗れて消えている。
福岡Ｃ学園を破った岡山Ｈ女子校は元々結構な強豪なのだが、王子がいた倉敷Ｋ高校の方が県代表になることが多かった。ところがＫ高校の内紛で、Ｋ高校からＨ女子校に移籍した選手が大量に出た。それで突然Ｈ女子校が超強豪になってしまったのである。
県予選では準決勝で倉敷Ｋ高校、決勝で王子が（書類の上だけ）在籍している岡山Ｅ女子高を破ってウィンターカップに出てきた。
26日の４回戦の相手は東京Ｔ高校であった。中心選手は３年生でキャプテンのフォワード・大島陽奈と２年生センターの吉住杏子である。吉住は身長こそ175cmと並みのセンターだが、ポジション取りが物凄く上手い。千里はバスケ協会の期待が高い、愛知Ｊ学園の185cmセンター夢原円より、むしろこの子の方が才能があるのではという気もしていた。
実際この日、旭川Ｎ高校の正センター紅鹿・サブのセンター耶麻都、そして３年生で特例出場している揚羽も、ひたすら吉住に負け続けた。宇田先生としては来年の戦力と考えている１年生の由実も出してみたもののやはり全く歯が立たない。
しかし由実は結果的にはこの試合で吉住と激しい位置争いをしたことで、その後、大きく伸びることになる。
試合はリバウンドでＴ高校が圧勝であったにも関わらず、Ｎ高校の《特例出場組》３年生ポイントガード・雪子が巧みにゲームをコントロールした上に、絵津子がＴ高校の大島ほかフォワード陣を翻弄し、結局６点差でＮ高校が勝利。１年ぶりの全国ベスト４を獲得した。
この日の試合結果はこのようであった。
旭川Ｎ高校○−×東京Ｔ高校
岐阜Ｆ女子○−×岡山Ｈ女子
札幌Ｐ高校○−×山形Ｙ実業
愛媛Ｑ女子○−×福井Ｗ高校
これでベスト４が決まり、明日の準決勝は旭川Ｎ高校：岐阜Ｆ女子校、札幌Ｐ高校：愛媛Ｑ女子校で争われることになった。
旭川Ｎ高校はこの日第１試合で、選手たちは第２試合を見てから宿舎に戻ることにしていたが、絵津子が千里に言った。
「他のチームの試合を見るより、たくさん練習したいです。千里さん、練習相手になってください」
「うん。じゃ、またあそこ行こうか」
そんなことを言っていたら久美子が
「私、玉拾いで付いていっていいですか？」
と言うので
「うんうん、おいで」
と千里は笑顔で言った。
それで千里は宇田先生に許可を取ってから美鳳さんに転送してもらい、三度、月山神社に行った。
お祓いをしてもらってからお参りをし、その後裏手のバスケットコートに行く。久美子は凄い場所にコートがあるのでびっくりしている。
ここで千里と絵津子はひたすら１ｏｎ１の練習をし続けた。久美子は本当に球拾い専任で付き合ってくれたのだが、ふたりの対決を見ているだけで久美子も得るものがあったようである。しかし・・・・
「あれ〜。全然抜けない」
と絵津子が言う。
「まあこないだたくさん抜かれたから、その後私も個人的に練習したし」
実は千里は江美子とふたりでひたすら夜間に練習していたのである。向こうも愛媛Ｑ女子校の後輩・小松日奈をずっと鍛えていたらしい。向こうもここのコートに来ていたらしいが、美鳳さんが両者がかち合わないように「時空」を調整してくれていたようだ。
例によって佳穂さんが焼き鳥や牛丼などを差し入れてくれて、千里と絵津子が食事をしている間に、久美子は黙々とシュート練習をしていた。
千里は久美子にもナイキのスポーツブラを買ってあげたが
「これ、凄い。動きやすい」
と言っていた。
「もういっそチーム全員に買ってあげようかな」
「あ、それいいかも」
「南野コーチや宇田先生にも」
「宇田先生はブラは不要だと思います」
３人の練習は26日のお昼前から27日午前３時頃まで、15時間ほど続いた。
その後、湯殿山の温泉で暖まり、筋肉をほぐしてから東京に戻してもらったが、絵津子も久美子も８時頃まで死んだように眠っていたらしい。
27日。
この日は「絶対このくらいまでは残っていると思ったから今日来たぞ」
と言って、北海道から暢子・留実子・睦子の３人も応援に来てくれていた。留実子の旅費は暢子が出してあげたようだ。
「どのくらい君たちが強くなっているか、ＯＧと現役とで対戦しよう」
などと暢子は言っていたものの、南野コーチが
「試合前にはやめようよ」
と言って停めてくれた。
この日から東京体育館はフロアに２面取る方式ではなく、中央に１面
だけ取る、センターコート方式に変更になる。
女子ではベスト４以上になったチームだけがこのセンターコートで試合をすることができる。
この日、旭川Ｎ高校と対戦した岐阜Ｆ女子校には、絵津子とライバルでありかつ昨年一時的にはチームメイトにもなっていたフォワードの鈴木志麻子、千里の愛弟子でインターハイのスリーポイント女王を取ったシューター神野晴鹿、そして１年生ながらもインターハイでアシスト女王を取った天才ポイントガード水原由姫がいる。
そしてこの試合は、まさに絵津子：鈴木、雪子：水原という好ライバル同士の激しい勝負になった。
最初旭川Ｎ高校がリードするも、すぐにＦ女子校も追いつき、いったん引き離す。しかしＮ高校がそれに追いつく。
雪子と水原の天才ポイントガード同士の対決はお互いに相手の戦略を読み合い、各々サインでチームメイトにフォーメーションを指示するのだが、このサインは絵津子と神野が昨年「交換留学」していたおかげで１度お互いにバレている。それで今回はお互い新たに作ったサインで指示を出していた。
試合は第４ピリオドの終了間際に、３点ビハインドだったＮ高校が久美子のスリーで追いつき、延長戦になる。延長戦では最初Ｎ高校がリードしたものの今度は最後に神野のスリーで同点に持ち込み再延長になる。
そしてサード・オーバータイムの最後にＮ高校の１年生由実が２点取ってＮ高校がリードしたものの、残り５秒から水原のロングスローイン→神野のスリーで逆転。
１点差でＦ女子校が勝利した。
どちらも死力を尽くした戦いで、試合終了後起き上がれない選手が何人もいた。
一方の札幌Ｐ高校と愛媛Ｑ女子校の戦いも激しかった。
Ｐ高校のエースでスモールフォワードの渡辺純子と、Ｑ女子校の１年生センター・小松日奈という長身選手同士の対決が物凄かった。
ふたりはリバウンドも激しく争ったし、またお互いにマッチアップした。本来ならスモールフォワードの純子と、センターの小松がマッチングすることになるのは不自然なのだが、結局、純子は小松でなければ抑えきれず、小松も純子でなければ抑えきれなかったのである。
こちらも延長にもつれ込む激戦となり、最後は伊香秋子のスリーで札幌Ｐ高校が１点差の逆転勝ちをおさめた。
女子の試合が２試合とも延長になったため、この日は男子の試合時刻がずれることにもなった。
27日の試合結果はこのようになった。
岐阜Ｆ女子校107−106旭川Ｎ高校
札幌Ｐ高校89−88愛媛Ｑ女子校
どちらも１点差勝負である。この結果、明日の３位決定戦は旭川Ｎ高校：愛媛Ｑ女子校、決勝戦は札幌Ｐ高校：岐阜Ｆ女子校で争われることになった。
「絵津子、お前あと少し気合いが足りなかったな」
と言って、暢子が控え室で絵津子にヘッドロックを掛けながら言う。
「すみませーん」
と絵津子。
「暢子ちゃん、あまり責めないで。またこの子、丸刈りにしかねないから」
と南野コーチ。
「それは校則違反のはず」
と暢子は言う。
「それとも罰として性転換するか？男になったら丸刈りしてもいいぞ」
「男になるのは別にいいですけど、女子の試合に出られなくなるから困ります」
「しかし感無量だ」
と宇田先生は言った。
「やはり今日の試合勝ちたかったですよね」
と川南が言うが、宇田先生は
「いや、もちろん勝ちたかったけどね」
と言ってから、こう言った。
「今年はやはり村山君・若生君・花和君が抜けて、戦力の大幅ダウンを指摘された。ＯＧ会からも『そんな布陣で大丈夫か？』と不安がられた。でも見たまえ。結局今年の最後の最後には、ウィンターカップの最終日まで戦うことになったじゃないか」
と宇田先生は、今日負けはしたものの、この結果に感激しているようである。
「先生、こんなところで感激していてはいけないです。明日勝ってメダルを持ち帰ってください」
と暢子が言った。
「いや、本当だ」
と宇田先生も相好を崩して答えた。
「ああ。じゃ、本当に見つかったんですか」
と千里は雨宮先生からの電話で『捜し物』の探索結果を聞いた。
「あんたの言った通り、楽譜は地面の中に埋もれていたんだよ。それでその上に雪が積もってもあまり濡れずに済んだみたい」
「運が良いですね。中身は読めます？」
「結構読める。でもＸ線とかの写真も撮ってみようと思う」
「そのあたりは現代のハイテクを使えばけっこういけるでしょうね。最後は想像力でしょ？」
「うん。音楽理論で補える部分もあると思うんだよ」
「まあ音楽家であれば何とかなるでしょうね」
「それであんたも少し手伝って」
しまった。やられた！
「まあいいですよ。何曲くらいやればいいんですか？」
「あんたには特に読みにくいページの復元を。その代わり１月15日までの曲は12曲で勘弁してやるから」
「分かりました。2月15日までの４曲はしっかり仕上げます」
「どさくさに紛れて締め切りをずらそうとしている。曲数まで減らそうとしている」
「お互い様です」
見つかった楽譜のノートは旭川の大学の研究室に雨宮先生の知人がいるということで、その人に様々な方法で撮影してもらうと言っていた。その後で、千里が復元を担当するページの「原本」を預かることにした。
原本からしか得られない情報があるのである。
