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■女の子たちのウィンターカップ・最後の日(3)
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こうしてこのゲームはボールがゴールリングの所で停まるハプニングが２度続けて起きるという珍事から始まった。波乱を予感させる幕開けであった。
Ｎ高校が攻め上がる。
雪子から揚羽の所にパスが行く。揚羽には伊香がマッチアップしている。伊香は優秀なシューターだが、マッチングに関してはまだ発展途上である。普段なら揚羽の敵ではないのだが・・・
ここで揚羽は伊香の左側を抜こうとして、きれいにスティールされてしまう。伊香は自らドリブルで走り出すが、前方に絵津子がいるのを見て、高いパスで徳寺につなぎ、徳寺のドリブルでＰ高校が攻め上がる。雪子と千里が必死で戻り、速攻を食い止める。
徳寺も無理せずに雪子を前にドリブルしながら味方が上がってくるのを待つ。宮野にパスするが暢子が厳しいディフェンスをしていて、進入するどころか何もできない雰囲気。そこで伊香にパスする。揚羽が伊香の前でシュートを警戒するような態勢で対峙している。伊香がシュートの構えをする。揚羽はジャンプしてブロックしようという体勢。しかし伊香はそこからシュート・フェイントを入れたあと揚羽の右手を抜き中に進入する。そして抜いた次の瞬間シュートを放った。揚羽は焦って伊香の前に回り込もうとして、彼女の腕に触れてしまう。
笛が吹かれる。
伊香のシュートはきれいにゴールに飛び込む。
当然ゴールは認められる。場内アナウンスが「２ポイントゴール、札幌Ｐ高校・伊香秋子」と言う。そして更に揚羽のファウルで伊香はもう１本フリースローをもらう。
伊香がフリースロー・ラインに立つ。その前方左側に佐藤と揚羽、右側に絵津子・渡辺・暢子と並ぶ。
外側で待機する千里はその時、揚羽が妙に引きつった顔をしているのを見て心配した。ベンチを見ると、宇田先生も口の所に手を当てて少し考えている様子。
最近のＮ高校の試合では留実子が先発センターになることが多い。しかし今日はキャプテンの責任感で揚羽が先発した。しかし試合開始早々撃ったシュートはリングで引っかかり、その後伊香にスティールされ、更にファウルまでおかしてしまう。現在得点は4対0で、伊香がこのフリースローを入れれば5対0になる。シューターの伊香がフリースローを外すとはまず思えない。揚羽は自分の責任をかなり感じているだろう。
審判が伊香にボールを渡す。
セットする。
撃つ。
ボールがきれいにゴールに飛び込む。審判はゴールを認めるジェスチャーをしている。そして笛を吹いた。
「１ポイントゴール、札幌Ｐ高校・伊香秋子、チャージド・タイムアウト、旭川Ｎ高校」
という場内アナウンスがある。
宇田先生がタイムを要求したのである。
千里たちはベンチの所に戻って宇田先生の前に立った。
揚羽が沈んだ顔で発言する。
「申し訳ありません。なんか会場が凄い雰囲気で浮き足立ってしまって。交代ですよね。サーヤ先輩、お願いします」
ところがそんなことを言われた留実子は揚羽の前に立つと、いきなり揚羽を抱きしめて唇にキスをした！！
応援席の最前列に陣取っていた結里や昭子がキャー！という表情をしている。留実子は今更であるが、揚羽までレズらしいなんて噂が立ったりしなければいいがと千里は少しだけ心配した。
（この様子は一瞬全国放送のカメラに捉えらえられたものの、カメラはすぐに切り替えられてＰ高校のベンチの方の映像が放送には流れたらしい）
「キャプテン、落ち着けよ」
と留実子は言った。
揚羽は唐突にキスされて目を大きく開いてびっくりしていたが、留実子の言葉にキリッと顔を引き締めた。
「済みません。舞い上がってました。頑張ります」
と言う。
宇田先生が頷く。
「全国大会の決勝戦なんて、みんな初体験だし、緊張するのは当然。応援の歓声も物凄いから、それがかえってプレッシャーになったりもする。でもそういった緊張感を自分への励ましと思おう。今年の旭川Ｎ高校のバスケットの集大成だ。みんなＰ高校との試合は今年10回以上してるじゃないか？いつものように走って走って投げて投げて撃って撃って、点取りまくろう。特別なことは必要無い。普段通り自分のペースで。５点くらいの点差は気にするな。スリーが２回入ったら逆転できるぞ」
と先生は言った。
「はい！」
と５人が一緒に声を出した。
タイムアウト終了のブザーが鳴り、揚羽も含めたスターター５人がコートに戻る。Ｐ高校も選手交代などはせずにそのまま最初の５人がコートに戻る。試合はＮ高校のスローインから再開である。Ｐ高校のメンツは既に自コートに戻ってディフェンス態勢だ。
揚羽は審判からボールをもらうと
「みんな走って走って！」
と声を出して絵津子にボールを送った。
絵津子から更に雪子にボールが送られ、雪子はドリブルしながら全員が上がってくるのを待ってから千里にパスする。佐藤とマッチアップ。
絵津子がスクリーンをセットしてくれたものの、佐藤は物凄い速度で回り込み、再度千里の前に出る。しかしさすがにふたりの間の距離は離れたので、佐藤が寄ってくる前に千里は高い軌道のスリーを撃つ。佐藤はジャンプしたものの届かなかった。これがいつもの低い軌道のシュートならブロックされていたなと千里は思った。
ボールはダイレクトにゴールに飛び込む。
「３ポイントゴール、旭川Ｎ高校・村山千里」
と場内アナウンスがある。電光掲示板は5-3の表示になる。
旭川Ｎ高校も反撃の烽火を上げた。
Ｐ高校が徳寺のドリブルで攻め上がってくる。
何人かにボールを回した後、伊香の所に行くが、攻めあぐねて徳寺に戻そうとする。ところがここに揚羽が全力で飛び出してそのボールをカットした。そのままドリブルに変えて走って行く。
プレイヤーは全員Ｎ高校側のハーフコートに入っている。しかもＰ高校のオフェンスの態勢であった。結果的に誰も揚羽を追うことができない。
揚羽は独走して相手陣地までドリブルしていく。そのままゴール下まで走って華麗にレイアップ・シュートを決める。
「２ポイントゴール、旭川Ｎ高校・原口揚羽」
と場内アナウンスがある。電光掲示板は5-5の表示になる。
揚羽は自らのミスで失った点数を少し挽回し、Ｎ高校は何とか同点に追いついた。ゴールを決めた揚羽が物凄く嬉しそうな表情をしている。これで揚羽は平常心になれたな、と千里は笑顔で思っていた。
その後両者は互角の戦いを演じる。リードはめまぐるしく替わった。
絵津子がＦ女子高留学を経験し、その後このウィンターカップ本戦でも強豪との戦いを経験して物凄くレベルアップした技を見せれば、ライバルの渡辺もその間に彼女なりにひたすら鍛えていた技で対抗する。ふたりのマッチングは道予選の時は渡辺の圧勝であったものの、今回はほぼ互角の戦いとなり、絵津子に停められて渡辺が悔しがる表情が何度も見られた。結局、第１ピリオドでは絵津子も渡辺も6点ずつ取っている。
また千里は佐藤とのマッチアップで苦しみ何度もブロックされたり停められたりしながらも絵津子がスクリーンを仕掛けてくれるのを頼りにスリーを２本撃ち込んで6点を奪うが、伊香も揚羽とのマッチングに苦しみながらも１本だけスリーを成功させて最初のバスケットカウント・ワンスローと合わせて6点取った。揚羽は実際伊香の攻撃を何度も停め、シュートを４度もブロックした。揚羽もタイムアウトの後では平常心に戻り気合いが入りまくっていた。
この他、暢子が4点、揚羽が4点、佐藤が10点、宮野が4点取って、第１ピリオドは26-20 とＰ高校６点のリードで終了した。
110対108という両軍100点越えの勝負になった３位決定戦に続き、今日は決勝戦もハイスコア・ゲームの様相である。
束の間のインターバル。Ｐ高校ベンチでは十勝監督が選手たちにお話をしているようだが、Ｎ高校ベンチは宇田監督は「まあ６点差くらい特に気にするな」と言っただけで、後は南野コーチと一緒にスコアを確認しているだけである。後は選手たち同士でたわいもないおしゃべりをしている。インターバルはリラックスした方がいいという監督の方針である。あまりにくだらない話をしているので、放送局の人が「マイク切りますね」と言ってスイッチを切ってしまった。するとマイクが切れているのをいいことに話はふだんの女子更衣室モードになってしまう。
「でもサーヤ先輩は恋愛対象は男の人ですよね？」
と揚羽は確認した。
「うん。僕はホモだから」
と留実子は言う。
揚羽は一瞬「えーっと」と考えていたが、すぐに納得したようなそぶりを見せる。
「サーヤ先輩の彼氏は旭川Ｂ高校の人だよ」
とリリカが言う。
「あ、そうか。向こうもバスケットしてるんでしたね。でもサーヤ先輩が彼氏と会ったり電話している所は見たことない」
と揚羽。
「だいたい携帯はいつも電源切ってるから」
と留実子。
「千里は、彼氏とデートしているところや電話している所をよく目撃されているけどね」
と薫。
「それどころか80万人の前で熱く抱擁してキスしたこともあるからな」
と暢子。
いつの間にか80万人に増えてる！？ そんな人数が入る競技場は日本国内には存在しないはず！
「あれ？」
と絵津子が悩むような声を挙げる。
「どうした？」
「サーヤ先輩は男の子になりたい女の子で、でも男の人が好きで、千里さんは女の子になりたかった元男の子で、でも男の人が好きなんですね」
と絵津子。
「自分の性別認識と恋愛傾向は別だから」
「そうなのかぁ。難しいんですね」
「えっちゃんは、男の子が好きなの？女の子が好きなの？」
と志緒が訊く。
「うーん。。。。男からラブレターもらったことは一度も無いなあ」
と絵津子。
「えっちゃんにラブレター渡した女の子を２回目撃した」
とソフィアが言うと。
「私は３度目撃した」
と不二子は言う。
「女の子からのラブレターは昔から時々もらうし、岐阜でも持って来た子いたけど、別に女の子との恋愛には興味無いよ」
と絵津子は言っている。
「やはり男の子の方がいいの？」
「バスケットで私に勝てるイケメンでお金持ちの頭の良い浮気をしない男の子がいいな」
「そんな人は存在しない気がする」
第２ピリオド、向こうは伊香・渡辺・佐藤を下げて、横川・猪瀬・歌枕で来る。ポイントガードも１年生の江森月絵に交代するが、宮野以外全員交代である。Ｎ高校はポイントガードを不二子にし、暢子・千里の代わりにソフィア・紅鹿を入れた。絵津子と揚羽はそのままで、新鋭三人組が揃い踏みする。
このピリオドでは１年生ポイントガード同士、江森と不二子の対決が軸となった。
江森は最近では少数派になった「純粋なポイントガード」で、ドリブルやパスなどは小さい頃から、現在は関女有力校に行っているお姉さんに教えられていてうまいものの、シュート能力は低い（昔のポイントガードは自分でシュートしたらPGがシュートするなんて、と非難されていた）。これに対して不二子は元々がスモールフォワードなので、ポイントガード役をする場合も、ゲームメイクもすれば自分でも点を取る「ポイントフォワード」になる。
江森がドリブルしながら間を取っていたら、不二子が果敢にスティールに来る。しかし江森はドリブルに関してはとっても上手いので、簡単には盗られたりしない。かえって不二子が踏み込んできたのを逆用して中に進入して攻め筋を作り出す。
それを２〜３回やって懲りたかと思ったら、不二子はそれでもスティールに来る。江森としては不二子が技術的には「下手くそなポイントガード」に見えるので、かなりイラつく。あんまりイラついていたら、死角から気配を殺した千里が忍び寄ってスティールしてしまい「うっそー！」と叫んでいた。
一方で、不二子はドリブルがとっても下手である。あまりに下手くそなので秋から猛練習を重ねて、それで何とかポイントガードを務められる程度まではなったというレベル。そのあまりにも隙があるドリブルを見ていると天才の江森としてはそれがまたイライラしてしまう。しかしそこは「平常心平常心」と猪瀬に言われたことから気持ちを抑える。
不二子がパスを出そうとしてドリブルしながらパス相手の方を見る。あまりに無警戒なドリブルをしているので、つい飛び出してスティールしようとした。
ところが、江森がスティールする前に不二子はドリブルに失敗してボールがコロコロと横に転がってしまった！ そこにソフィアが走り込んでボールを確保。そして江森が飛び出してしまったスペースに走り込んでミドルシュートを撃った。
こうしてこのピリオドは、「下手な不二子」が「上手な江森」を結果的に翻弄してしまい、江森は「こんなの理不尽だ」という思いに駆られながら悔しい表情をする姿が何度も見られ、結局途中で北見と交代してベンチに下がることとなる。
結局このピリオドはＮ高校の新鋭三人組が、絵津子8点・ソフィア5点・不二子6点と取り、揚羽の2点・紅鹿の2点と合わせて23点取ったのに対し、Ｐ高校は横川5点・猪瀬4点・宮野2点・歌枕2点・北見2点、途中から宮野と代わった河口4点で19点に留まった。前半合計では45-43で、Ｐ高校のリードは２点に縮む。結果的にはポイントガード同士の対決で不二子が優勢であったことからそれが点差にも響いた感があった。
応援席は強豪のＰ高校相手に善戦しているというので、随分盛り上がっていたようである。
こうしてこのゲームはボールがゴールリングの所で停まるハプニングが２度続けて起きるという珍事から始まった。波乱を予感させる幕開けであった。
Ｎ高校が攻め上がる。
雪子から揚羽の所にパスが行く。揚羽には伊香がマッチアップしている。伊香は優秀なシューターだが、マッチングに関してはまだ発展途上である。普段なら揚羽の敵ではないのだが・・・
ここで揚羽は伊香の左側を抜こうとして、きれいにスティールされてしまう。伊香は自らドリブルで走り出すが、前方に絵津子がいるのを見て、高いパスで徳寺につなぎ、徳寺のドリブルでＰ高校が攻め上がる。雪子と千里が必死で戻り、速攻を食い止める。
徳寺も無理せずに雪子を前にドリブルしながら味方が上がってくるのを待つ。宮野にパスするが暢子が厳しいディフェンスをしていて、進入するどころか何もできない雰囲気。そこで伊香にパスする。揚羽が伊香の前でシュートを警戒するような態勢で対峙している。伊香がシュートの構えをする。揚羽はジャンプしてブロックしようという体勢。しかし伊香はそこからシュート・フェイントを入れたあと揚羽の右手を抜き中に進入する。そして抜いた次の瞬間シュートを放った。揚羽は焦って伊香の前に回り込もうとして、彼女の腕に触れてしまう。
笛が吹かれる。
伊香のシュートはきれいにゴールに飛び込む。
当然ゴールは認められる。場内アナウンスが「２ポイントゴール、札幌Ｐ高校・伊香秋子」と言う。そして更に揚羽のファウルで伊香はもう１本フリースローをもらう。
伊香がフリースロー・ラインに立つ。その前方左側に佐藤と揚羽、右側に絵津子・渡辺・暢子と並ぶ。
外側で待機する千里はその時、揚羽が妙に引きつった顔をしているのを見て心配した。ベンチを見ると、宇田先生も口の所に手を当てて少し考えている様子。
最近のＮ高校の試合では留実子が先発センターになることが多い。しかし今日はキャプテンの責任感で揚羽が先発した。しかし試合開始早々撃ったシュートはリングで引っかかり、その後伊香にスティールされ、更にファウルまでおかしてしまう。現在得点は4対0で、伊香がこのフリースローを入れれば5対0になる。シューターの伊香がフリースローを外すとはまず思えない。揚羽は自分の責任をかなり感じているだろう。
審判が伊香にボールを渡す。
セットする。
撃つ。
ボールがきれいにゴールに飛び込む。審判はゴールを認めるジェスチャーをしている。そして笛を吹いた。
「１ポイントゴール、札幌Ｐ高校・伊香秋子、チャージド・タイムアウト、旭川Ｎ高校」
という場内アナウンスがある。
宇田先生がタイムを要求したのである。
千里たちはベンチの所に戻って宇田先生の前に立った。
揚羽が沈んだ顔で発言する。
「申し訳ありません。なんか会場が凄い雰囲気で浮き足立ってしまって。交代ですよね。サーヤ先輩、お願いします」
ところがそんなことを言われた留実子は揚羽の前に立つと、いきなり揚羽を抱きしめて唇にキスをした！！
応援席の最前列に陣取っていた結里や昭子がキャー！という表情をしている。留実子は今更であるが、揚羽までレズらしいなんて噂が立ったりしなければいいがと千里は少しだけ心配した。
（この様子は一瞬全国放送のカメラに捉えらえられたものの、カメラはすぐに切り替えられてＰ高校のベンチの方の映像が放送には流れたらしい）
「キャプテン、落ち着けよ」
と留実子は言った。
揚羽は唐突にキスされて目を大きく開いてびっくりしていたが、留実子の言葉にキリッと顔を引き締めた。
「済みません。舞い上がってました。頑張ります」
と言う。
宇田先生が頷く。
「全国大会の決勝戦なんて、みんな初体験だし、緊張するのは当然。応援の歓声も物凄いから、それがかえってプレッシャーになったりもする。でもそういった緊張感を自分への励ましと思おう。今年の旭川Ｎ高校のバスケットの集大成だ。みんなＰ高校との試合は今年10回以上してるじゃないか？いつものように走って走って投げて投げて撃って撃って、点取りまくろう。特別なことは必要無い。普段通り自分のペースで。５点くらいの点差は気にするな。スリーが２回入ったら逆転できるぞ」
と先生は言った。
「はい！」
と５人が一緒に声を出した。
タイムアウト終了のブザーが鳴り、揚羽も含めたスターター５人がコートに戻る。Ｐ高校も選手交代などはせずにそのまま最初の５人がコートに戻る。試合はＮ高校のスローインから再開である。Ｐ高校のメンツは既に自コートに戻ってディフェンス態勢だ。
揚羽は審判からボールをもらうと
「みんな走って走って！」
と声を出して絵津子にボールを送った。
絵津子から更に雪子にボールが送られ、雪子はドリブルしながら全員が上がってくるのを待ってから千里にパスする。佐藤とマッチアップ。
絵津子がスクリーンをセットしてくれたものの、佐藤は物凄い速度で回り込み、再度千里の前に出る。しかしさすがにふたりの間の距離は離れたので、佐藤が寄ってくる前に千里は高い軌道のスリーを撃つ。佐藤はジャンプしたものの届かなかった。これがいつもの低い軌道のシュートならブロックされていたなと千里は思った。
ボールはダイレクトにゴールに飛び込む。
「３ポイントゴール、旭川Ｎ高校・村山千里」
と場内アナウンスがある。電光掲示板は5-3の表示になる。
旭川Ｎ高校も反撃の烽火を上げた。
Ｐ高校が徳寺のドリブルで攻め上がってくる。
何人かにボールを回した後、伊香の所に行くが、攻めあぐねて徳寺に戻そうとする。ところがここに揚羽が全力で飛び出してそのボールをカットした。そのままドリブルに変えて走って行く。
プレイヤーは全員Ｎ高校側のハーフコートに入っている。しかもＰ高校のオフェンスの態勢であった。結果的に誰も揚羽を追うことができない。
揚羽は独走して相手陣地までドリブルしていく。そのままゴール下まで走って華麗にレイアップ・シュートを決める。
「２ポイントゴール、旭川Ｎ高校・原口揚羽」
と場内アナウンスがある。電光掲示板は5-5の表示になる。
揚羽は自らのミスで失った点数を少し挽回し、Ｎ高校は何とか同点に追いついた。ゴールを決めた揚羽が物凄く嬉しそうな表情をしている。これで揚羽は平常心になれたな、と千里は笑顔で思っていた。
その後両者は互角の戦いを演じる。リードはめまぐるしく替わった。
絵津子がＦ女子高留学を経験し、その後このウィンターカップ本戦でも強豪との戦いを経験して物凄くレベルアップした技を見せれば、ライバルの渡辺もその間に彼女なりにひたすら鍛えていた技で対抗する。ふたりのマッチングは道予選の時は渡辺の圧勝であったものの、今回はほぼ互角の戦いとなり、絵津子に停められて渡辺が悔しがる表情が何度も見られた。結局、第１ピリオドでは絵津子も渡辺も6点ずつ取っている。
また千里は佐藤とのマッチアップで苦しみ何度もブロックされたり停められたりしながらも絵津子がスクリーンを仕掛けてくれるのを頼りにスリーを２本撃ち込んで6点を奪うが、伊香も揚羽とのマッチングに苦しみながらも１本だけスリーを成功させて最初のバスケットカウント・ワンスローと合わせて6点取った。揚羽は実際伊香の攻撃を何度も停め、シュートを４度もブロックした。揚羽もタイムアウトの後では平常心に戻り気合いが入りまくっていた。
この他、暢子が4点、揚羽が4点、佐藤が10点、宮野が4点取って、第１ピリオドは26-20 とＰ高校６点のリードで終了した。
110対108という両軍100点越えの勝負になった３位決定戦に続き、今日は決勝戦もハイスコア・ゲームの様相である。
束の間のインターバル。Ｐ高校ベンチでは十勝監督が選手たちにお話をしているようだが、Ｎ高校ベンチは宇田監督は「まあ６点差くらい特に気にするな」と言っただけで、後は南野コーチと一緒にスコアを確認しているだけである。後は選手たち同士でたわいもないおしゃべりをしている。インターバルはリラックスした方がいいという監督の方針である。あまりにくだらない話をしているので、放送局の人が「マイク切りますね」と言ってスイッチを切ってしまった。するとマイクが切れているのをいいことに話はふだんの女子更衣室モードになってしまう。
「でもサーヤ先輩は恋愛対象は男の人ですよね？」
と揚羽は確認した。
「うん。僕はホモだから」
と留実子は言う。
揚羽は一瞬「えーっと」と考えていたが、すぐに納得したようなそぶりを見せる。
「サーヤ先輩の彼氏は旭川Ｂ高校の人だよ」
とリリカが言う。
「あ、そうか。向こうもバスケットしてるんでしたね。でもサーヤ先輩が彼氏と会ったり電話している所は見たことない」
と揚羽。
「だいたい携帯はいつも電源切ってるから」
と留実子。
「千里は、彼氏とデートしているところや電話している所をよく目撃されているけどね」
と薫。
「それどころか80万人の前で熱く抱擁してキスしたこともあるからな」
と暢子。
いつの間にか80万人に増えてる！？ そんな人数が入る競技場は日本国内には存在しないはず！
「あれ？」
と絵津子が悩むような声を挙げる。
「どうした？」
「サーヤ先輩は男の子になりたい女の子で、でも男の人が好きで、千里さんは女の子になりたかった元男の子で、でも男の人が好きなんですね」
と絵津子。
「自分の性別認識と恋愛傾向は別だから」
「そうなのかぁ。難しいんですね」
「えっちゃんは、男の子が好きなの？女の子が好きなの？」
と志緒が訊く。
「うーん。。。。男からラブレターもらったことは一度も無いなあ」
と絵津子。
「えっちゃんにラブレター渡した女の子を２回目撃した」
とソフィアが言うと。
「私は３度目撃した」
と不二子は言う。
「女の子からのラブレターは昔から時々もらうし、岐阜でも持って来た子いたけど、別に女の子との恋愛には興味無いよ」
と絵津子は言っている。
「やはり男の子の方がいいの？」
「バスケットで私に勝てるイケメンでお金持ちの頭の良い浮気をしない男の子がいいな」
「そんな人は存在しない気がする」
第２ピリオド、向こうは伊香・渡辺・佐藤を下げて、横川・猪瀬・歌枕で来る。ポイントガードも１年生の江森月絵に交代するが、宮野以外全員交代である。Ｎ高校はポイントガードを不二子にし、暢子・千里の代わりにソフィア・紅鹿を入れた。絵津子と揚羽はそのままで、新鋭三人組が揃い踏みする。
このピリオドでは１年生ポイントガード同士、江森と不二子の対決が軸となった。
江森は最近では少数派になった「純粋なポイントガード」で、ドリブルやパスなどは小さい頃から、現在は関女有力校に行っているお姉さんに教えられていてうまいものの、シュート能力は低い（昔のポイントガードは自分でシュートしたらPGがシュートするなんて、と非難されていた）。これに対して不二子は元々がスモールフォワードなので、ポイントガード役をする場合も、ゲームメイクもすれば自分でも点を取る「ポイントフォワード」になる。
江森がドリブルしながら間を取っていたら、不二子が果敢にスティールに来る。しかし江森はドリブルに関してはとっても上手いので、簡単には盗られたりしない。かえって不二子が踏み込んできたのを逆用して中に進入して攻め筋を作り出す。
それを２〜３回やって懲りたかと思ったら、不二子はそれでもスティールに来る。江森としては不二子が技術的には「下手くそなポイントガード」に見えるので、かなりイラつく。あんまりイラついていたら、死角から気配を殺した千里が忍び寄ってスティールしてしまい「うっそー！」と叫んでいた。
一方で、不二子はドリブルがとっても下手である。あまりに下手くそなので秋から猛練習を重ねて、それで何とかポイントガードを務められる程度まではなったというレベル。そのあまりにも隙があるドリブルを見ていると天才の江森としてはそれがまたイライラしてしまう。しかしそこは「平常心平常心」と猪瀬に言われたことから気持ちを抑える。
不二子がパスを出そうとしてドリブルしながらパス相手の方を見る。あまりに無警戒なドリブルをしているので、つい飛び出してスティールしようとした。
ところが、江森がスティールする前に不二子はドリブルに失敗してボールがコロコロと横に転がってしまった！ そこにソフィアが走り込んでボールを確保。そして江森が飛び出してしまったスペースに走り込んでミドルシュートを撃った。
こうしてこのピリオドは、「下手な不二子」が「上手な江森」を結果的に翻弄してしまい、江森は「こんなの理不尽だ」という思いに駆られながら悔しい表情をする姿が何度も見られ、結局途中で北見と交代してベンチに下がることとなる。
結局このピリオドはＮ高校の新鋭三人組が、絵津子8点・ソフィア5点・不二子6点と取り、揚羽の2点・紅鹿の2点と合わせて23点取ったのに対し、Ｐ高校は横川5点・猪瀬4点・宮野2点・歌枕2点・北見2点、途中から宮野と代わった河口4点で19点に留まった。前半合計では45-43で、Ｐ高校のリードは２点に縮む。結果的にはポイントガード同士の対決で不二子が優勢であったことからそれが点差にも響いた感があった。
応援席は強豪のＰ高校相手に善戦しているというので、随分盛り上がっていたようである。
