【女の子たちの成人式】（その３）
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(C)Eriko Kawaguchi 2011-01-31
翌週火曜日。通常の講義のあとゼミに参加し、そのあと学食で待ち合わせて桃香と一緒に町に出、あの呉服屋さんに行く。今日も千里はキュロットを穿いている。お店に入っていくと鈴木さんが「いらっしゃいませ。あらお友達ですか」と尋ねる。「ええ、今日は振袖を選ぼうと思って。でもひとりでは不安なので友人についてきてもらいました。とりあえず少し見せてください」と答える。「はい、では自由に見て下さいね」とにこやかに言う。
「ここの呉服屋さん、変わってるね。これだけ既製品を大量に展示して」
「ふつう違うの？」
「呉服屋さんって、何もディスプレイしてなかったりするよ。畳敷きで、お客の求めに応じていろいろ布地を出してきて見せてくれる。一部の反物を撞木(しゅもく)に掛けて展示してるけど、仕立て上がりの状態のものはせいぜい店頭に１〜２個飾ってるだけ。布地が傷みやすいからね。この呉服屋さんは洋服屋さんの感覚に近いね」
「へー。たぶんそちらの奥のスペースがそういう昔風の呉服屋さんのシステムかな。こないだ、あちらで京友禅の反物、見せてもらったよ」
「なるほど、店の奥がクチュール、手前がプレタというわけか」
「そうそう。こないだ目を付けたのはこれ」
といって千里は先日見てけっこう気に入った友禅風の反物を指さした。
「ああ、可愛い。けっこういいと思うよ、これ」
そこに鈴木さんが近づいてくる。
「お客様、良ろしかったら奥のほうのシミュレーターで着付けした状態のところを見てみませんか？」「シミュレーター？」
「ええ。お客様の写真を撮らせていただきまして、その写真の上にパソコン上で着物を着せて、雰囲気を確認して頂くのです」「わあ、ハイテクなんだ！」
鈴木さんがカメラを出してくる。
「こちらで撮影します。両手を伸ばしたまま肩の高さまで上げてください。はい。そんな感じで。撮影します。。。。。。そのまま一回転して頂けますか？」
千里は何かおもはゆい感じがした。
「今見ておられました商品はこちらですね」
といって鈴木さんはマウス操作でさきほど見ていた友禅風の振袖を選択する。画面の中の千里がその振袖を着た。
「なんか恥ずかしい〜」と千里は真っ赤になる。
「ＣＧで照れることないのに。やっぱりこれ可愛いよ。すみません、これいろいろな商品を着せてみれるんですよね？」
「ええ、お客様パソコンの操作に慣れておられましたら、ちょっと自由に操作してみられますか？
「いいんですか？」というと桃香は、マウスを受け取り、着物選択のボタンを押して、商品のリストを出して見る。
「凄いたくさんありますね」
「はい。お店の展示スペースのほうに出しているのは30種類ほどですが、こちらの店の奥のほうに振袖の生地は150種類ほど用意しております。
それ以外にも、倉にあと600種類ほど、また商品として製作していないものでもお気に入りのものがございましたら、工房に発注して制作させることができます。多少のお時間はかかりますが」
「システムよくできてますね」
着物の選択は、価格帯・テーマ・色調などの条件を指定して検索するほか、工房やデザイナーの指定、また「優しい系」「キュート系」「派手系」「古典柄」
「未来風」などでの検索ができるようになっていた。千里には多分派手なのが似合いそうだし古典柄が好きそうだなと思い、そういう条件で検索する。
着物の縮小画像が右側にリスト表示され、各々に価格と納期が表示される。桃香は価格表示モードを「フルセット価格」に切り替えた。ざっと見ているとだいたい仕立て上がりには２ヶ月ほど必要なようだ。所々『要工房発注』というマークの付いているものもある。これが未制作のものなのね、と桃香は判断した。マークの上にマウスオーバーすると制作に必要な期間が表示された。反物の制作は半年・１年と掛かるもよう。桃香は「工房発注品を含む」というチェックボックスを外した。
しかし私もこういう店で頼みたかったぞ、と桃香は思った。桃香が頼んだ振袖は反物の写真しか見てないので、実際に着てみてどんな感じになるかはバクチである。
千里は赤い浴衣が似合ってたし、さきほど見た友禅風のものもの赤系統だし、赤系統が無難かなと桃香は思い、その条件を指定、候補が３０個ほどになった。ざっと見てみて自分の好みで、これは違うなと思うもののところで右クリックし、ポップアップから「候補から外す」を選択して消していく。最終的に５個の候補が残った。千里がお気に入りだと言ったものも候補に残っている。
「着せて比較する」のボタンを押した。
「お客様、凄いですね。どうしてそんなに操作分かるんですか？」と鈴木さんが驚いている。「え？いろんなソフト扱ってると、けっこう類推ができますし」と桃香は答えた。本人は意識していないが、このあたりは理系女子の強みである。
画面の中で５人の千里が並び、それぞれ別の振袖を着ている。
「どう？千里」と言って桃香は画面の中の千里を全員ぐるっと回転させてみた。「これ、好みかも」と言って右から２番目のを千里は指さした。
単独表示のボタンを押すと、その千里だけが表示される。分解写真のボタンを押すと、いろいろな角度から見た様子が並べて画面に表示された。
「うんうん。いい感じよね」と桃香も言う。フルセット価格62万8千円で、今注文するとお仕立て上がりは11月20日予定となっている。
「これ店内在庫がありますよね。棚番号C6で」
「お客様、ほんとによくお分かりで」
鈴木さんは本気で感心している。そして奥のほうの箪笥から生地を出してきた。
「ちょっと肩に掛けてみられますか」
少しはにかんでいる千里を促して、鏡の前で生地を肩に掛けさせた。
「これ好みです」と千里は嬉しそうに言った。
桃香は更にパソコンの操作を続けていた。この商品を選択した上で
「類似品検索」のボタンを押す。20個ほどの候補が表示される。その中の３つを選択した上で、「選択したものを比較」というボタンを押す。見比べてみるが、やはり今選んだもののほうがいいと桃香は判断した。しかしそんな操作をしていたことまでは言わずに桃香は単純に「うん、似合ってるよ、千里」と笑顔で言った。
千里はその振袖を買うことにした。支払いは現金で振り込むことにし、口座番号をきいて、その場で携帯から振り込み指示を掛けた。鈴木さんは即振り込んだというのに驚いていたが、すぐに入金を確認して、さっそくお仕立ての手配を掛けた。
「お仕立て上がりは11月5日金曜日になります」
「パソコンに表示されていたのより早いですね」
「あれは多少の余裕を見ておりますので。それに現金でお支払い頂きましたし」
と鈴木さんはにこやかに答えた。
千里はその他に既製品の街着をひとつ、和服を着る練習用に買っておきたいと言った。店頭に並んでいる品の中から感じの良いのを選ぶ。19800円であった。千里が支払いをしようとしたら、桃香が「振袖買ったんだから少しサービスできません？」と言う。鈴木さんは「少々お待ちください」と言って奥の方で店長と相談していたが「それでは無料にさせて頂きます」と言った。「わあ、言ってみるもんだ」と桃香は嬉しそうに言った。「ありがとうございます」と千里も喜んで言った。
「でもやはり着付け教室とか通った方がいいのかな」
お店を出て近くのマクドナルドに入りバーガーを食べながら千里は桃香に相談する。
「うーんと。着付け教室、来るのみんな女性ばかりだよ。で着付けするのに下着姿になるからさ・・・・千里、豊胸手術とかはしてないよね？」
「あ、やばいか」
「男の人向けの着付け教室もあるけど、その場合は着付けるのは男物という」
「うーん。つまり自力で何とかするしかないか。ビデオとか見て頑張ってみよう」
「うちの母ちゃんなら、この手の着物でも着せつけれると思う。今度の連休に時間取れるなら、うちの実家に来る？」
「行く行く！少し勉強させてくださいませ。そうだ。着付けに必要な小道具が分からなくて。一応振袖用の小物セットは今日受け取ってきたけど、街着とはたぶん違うよね」
「うん。違うと思う。ちょっと電話してみよう」
桃香はその場で実家に電話して、和服の着付けの練習したい友人を連れていくから少し教えてやって欲しいと言って了承を得た。また着付けに必要なものを聞き、メモしようとしたが、よく分かってない人が買いに行っても間違ったの買うかもしれないからこちらで買っておくからサイズだけ教えてと言われた。千里から聞きだし身長169でB75W59H92と伝えると、背の高い子だねと驚かれた。肩幅を聞かれたのでその場で計って42cmと伝えると、肩幅も広いねと言われた。 連休はバイトは休みにさせてもらい、北陸の桃香の実家までＪＲで往復してきた。桃香は千里に連れていく条件としてスカートを穿くこととお化粧をすることを要求した。千里は恥ずかしいと言ったが、スカートも穿いて歩けない人が成人式に振袖着ていける訳ないと強く主張した。駅での待合せにスカートを穿いてやってきた千里はうつむき加減で、消え入りそうなほど恥ずかしがっていた。そんな千里を桃香はつい「可愛い」と思い、惚れてしまいそうな気分だった。しかし列車を降りる頃には、だいぶ慣れてきたようで、普段通りの千里に戻っていた。お化粧も一応自分でさせたのだが、かなり問題があったので桃香が修正してあげた。
実家に入り千里を紹介すると、美人のお友達ねと言われる。でも実は男の子なんだよと言うと、更に驚かれた。しかし桃香の母は千里の性別は問題にせず機嫌良く迎え入れてくれた。晩ご飯をふるまった後、早速着付けのミニ講座となる。取り敢えず下着姿になるように言われ、千里は服を脱いだ。パッド３枚重ねのブラジャーにローライズのショーツを付けている。着物を着る時にはローライズが良いと言われたので、それを選んだのであった。あの付近は上手に「処理」して、付いているようには見えないようにしている。
「あら、おちんちんはもう取っちゃってるの？」と桃香の母が言う。
「いえまだ付いてますが隠してます」と千里は苦笑いしながら言った。変に婉曲的に言わず、こうストレートに聞かれるのは気持ち良い。
桃香の母はやり方を教えながら、裾よけを着けさせ、続いて肌襦袢を着せた。
「夏は『嘘つき』が便利なんだけどね。まずは基本をちゃんと覚えたほうがいいだろうから」と言う。
次はタオルを使って補正をする。
「あなたそのパッド抜いちゃいなさいよ」と桃香の母はいきなり言う。
「えー！？」
「洋服は出てる所と引っ込んでる所を強調するけど、和服はドラム缶型の方がきれいに着れるようになってるのよね。だからそのパッドを抜いちゃった方がうまく着れるのよ」「はあ」
パッドがないとホントに平坦な胸になる。恥ずかしかったが千里はパッドを抜いてバッグに入れた。
「うんうん。これで楽になった。でもあなたウェストがとってもくびれてるのね。ここは補正しなくちゃ」と桃香の母は、なんだか楽しそうである。
「この補正量を覚えておいてね。タオルを縫い合わせておいてそれをいつも付けるという人もいるけどね」
「ああ、それ便利そうね」と桃香が横から口を挟む。
補正が終わって長襦袢を着ける。
「これ、もしかして上に着る和服で長襦袢のサイズも変わります？」
「正解。袖丈を合わせる必要があるのよね。普通の和服は袖丈が1尺3寸、というか49cmなのだけど、振袖は3尺くらいあるからね。普通の和服用
の長襦袢と振袖用の長襦袢は兼用がきかないね」
「私の振袖は袖丈何cmだったっけ？」
「あんたのは3尺ちょうどで頼んだよ。113cmくらい。身長が160cmだからね。それ以上長いと歩くときに袖を踏んでしまうよ。あんた荒っぽいし」
「あはは、私ならやりそうだ。千里の振袖は袖丈たしか3尺2寸で頼んだよ」
「身長169cmでおしとやかならそのくらいでいけるね。3尺2寸は121cmかな」
長襦袢が終わると、いよいよ和服本体を着る作業だ。ここは悪戦苦闘の連続だった。特に腰紐を結ぶところは１本目は何度かトライして仮合格をもらったものの、おはしょりを作って締める２本目がうまくいかない。とうとうその夜は保留ということになった。帯に関しては巻き付ける所までは問題なかったが、さすがに千里が結ぶとまるで形にならなかった。
「これは練習あるのみだからね。毎日頑張って練習してね」「はい」
和服を脱ぎ、きちんとたたんでバッグにしまい、千里が手洗いにたった時、母が桃香に小さい声で尋ねた。
「ね、あの子、どこに泊めるの？」「え？私の部屋で一緒に寝るけど」
「でも男の子でしょ。あの子にあんたの部屋使ってもらって、あんたは私の部屋で寝るかい？」
「ああ、気にしないで。一緒に寝ても問題無いから。今までも何度か一緒に夜を過ごしたことあるけど、何も起きてないから」
この桃香の言葉は嘘ではないが、かなり誤解させることばだ。一緒に夜を過ごしたというのは、千里がバイトしているファミレスで、桃香が徹夜でレポートを書いた時のことである。
「じゃ、ほんとに女の子と同じなんだね」「うんうん」
桃香は千里がお風呂に入っている間に自分の部屋に布団を２つ敷き、しばらく考えていたが、その布団をピタリとくっつけてみた。千里がお風呂から戻ったので代わりに桃香が入りに行く。桃香が戻ると、布団は距離を離してあった。桃香は心の中で爆笑していた。
「桃香どうしたの？楽しそう」と千里が言う。千里は可愛い花柄のパジャマを着ている。この子、こういうのが似合うのよね。この子を女として調教してみたくなっちゃう、などと桃香は過激な妄想をしていた。
連休の間はひたすら和服を着る練習をしていた。付きっきりで教えても仕方ないので、千里が基本的にはひとりで練習し、分からないところがあったら呼んでもらったら母が教えるという方式にした。また晩には通してチェックを受けるようにした。
桃香もかなり手伝ったりもしたが、途中で少し飽きたので、町に出て散歩などもしていた。高校の同級生の優子とバッタリ出会った。いきなり抱きつかれた。彼女とは高校時代少し怪しい関係だったのだ。「ちょっと優子、人目があるって」「だって久しぶりなんだもん。キスしていい？」「だめだめ。私今回『お友達』連れて帰ってきてるし、こんなことしてたって噂とか伝わったら困るし」「恋人？」「想像に任せる」「男の子？女の子？」「女の子」
「じゃ諦める。男の子になら負けないけどな。まあいいや、桃香、成人式どうするの？こちらでは１月２日にするらしいよ」「へー。でも私、住民票、むこうに移しちゃってるから」「それは構わないみたい。この町の出身者なら今住民票なくてもどうぞと」「じゃ出ちゃおうかな。こちらと向こうと両方出て、記念品の二重取り」「うんうん。それでいいと思うよ。幹事に伝えておく。桃香は振袖？」「うん。でも２回使えたら高いの買う価値も出るな」
「わあ、買うんだ。偉いなあ。私も振袖だけどレンタルだよ。１度しか使わないのにもったいなと」優子はどこまで本気なのか判断しかねるものの、話ながら桃香の手を握ったり腰に触れたりしていたが、やがてあっさり手を振って去っていった。
千里はかなり頑張ったようであった。連休最終日には、もう２本目の腰紐もちゃんとおはしょりを作って、結べるようになっていた。
「やはり若い子は飲み込みが早いね」と桃香の母は感心していた。
「あと結び目は自分で研究してね」「はい」
帰りの特急の中、少し眠くなってきた桃香はわざと頭を千里の肩に乗せて眠り込んだ。千里は少し困っているようすであったが、そのまま少し体勢を変えて、桃香の頭を支えてくれた。桃香は楽しい気分になってそのまま眠りの中に入っていった。
千里は関東に戻ってからも毎日着物を着る練習をして、それでしばしば昼間の町を散歩していた。桃香にいわれて以来、深夜の外出は逆に避けるようにしていた。９月のうちはまだ浴衣も着ることができたので、交互に着ていたがさすがに10月に入ると浴衣では涼しすぎる感じになったので、街着のみになった。また千里はスカートで昼間出歩くということもしはじめた。学校にもそれで出て行ったが、クラスメイトの反応が小さかったので拍子抜けした。
「だって、もうみんな千里のことは『女の子』に分類しているから、女の子の千里がスカート穿いていても誰も変に思わないんだよ」とその日の女子会で真帆が言った。「あ、ごめん。私個人的には千里のスカート姿何度も見ているから、今いわれて今日スカートだったことに気づいた」と桃香などは言うしまつである。
千里が和服やスカートで休日の昼間出かける時に、しばしば桃香が付き合っていた。「電車に乗ってる時は膝をくっつける。眠っても開けちゃだめ」
「道で人と鉢合わせたら即こちらが譲る」とか「あ、スカート穿いたまま前屈みはダメ。短いスカートだとパンツ見えちゃう事もあるよ。物を落とした時は、前屈みじゃなくて膝を曲げて腰を落として拾うんだよ」などと
「女子モード」の指導をしていたのであった。また千里はもともと中性的な声だったが、桃香は発声も指導して前よりぐっと女っぽい声の出し方をさせていた。
ふたりがよく一緒に出かけていることは、他の女子たちの間で少し噂になっていた。「ねえ、もしかしてあのふたり出来てるとか？」などと恋愛温度がいつも高い美緒などは言う。
「まさか、千里は恋愛対象は男の子だと思うけど」と朱音が言う「格好いい男の子見ると目で追ったりしてるよ」
「いや、桃香があぶないよね」と玲奈が言う「あの子バイだと自分で言ってたよ」「私もそう思う。あのふたり、ひょっとしたらレズなのかも」と美緒。「複雑〜。私には理解不能」と真帆は言った。「でもそれじゃ千里が女の子っぽくなるほど、桃香としては恋愛温度が上がっていくわけ？？」
しかし友人達の思惑とは別にふたりの仲は「恋人」として進む気配は無かった。「仲良し度」は進行していたが、桃香自身、一時期千里との恋愛要素を密かに期待していたことさえ自分で忘れていた。ふたりはよくお泊まりもしていた。千里が桃香のアパートに泊まることが多かっが、桃香が千里のアパートに泊まることもあった。がふたりはキスさえしたことがなかったし、同じ布団で一緒に寝ても、何かが起きることもなかった。冗談の範囲で、桃香が千里の身体に触ったりすることもあれば、千里も桃香に触り返したりすることもあったが、それでＨな雰囲気になってしまうこともなかった。
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