【紙風船】
(c)2002.4.12 written by Eriko Kawaguchi.
ミキちゃんとはいつも土蔵の中で遊んでいた。それは物心付く前からだった
かも知れない。
ミキちゃんは絵本を読むのが好きだった。だからボクはよく一緒に絵本を
読んでいた。その頃ボクはまだ字が読めなかったけど、お母さんから何度も
読んでもらった話は覚えていたから、ページをめくりながらミキちゃんに
お話をしてあげた。
ミキちゃんは白雪姫とか、シンデレラとか、眠り姫とか、親指姫とか、
苦労した女の子が幸せに王子様と結婚するお話が好きだった。「でも、
いいよね。こんな素敵な王子様と結婚できたら。こういうきれいな服着て」
とボクが言うとミキちゃんはクスクスと笑った。その仕草が可愛い。
「ケイちゃんも、こういう服着て王子様と結婚したいの？」「うん」
「それは無理よ。ケイちゃん、男の子だもん。女の子でなきゃお姫様に
なって、王子様と結婚はできないのよ」「ミキちゃんは女の子なの？」
「そうよ」「いいなぁ。男の子・女の子っていつ決まったの？」
「生まれた時から決まってるのよ。ケイちゃん次にまた生まれる時に
女の子に生まれれば、王子様とも結婚できるかもよ」「ふーん」
その頃ボクには男の子・女の子というのはまだよく分かっていなかったかも
知れない。でもミキちゃんはいつも可愛らしい服を着ていた。どうやらそう
いった可愛い服を着れるのも女の子の特権らしい。
ボクがあんまりうらやましそうにしていたら、ミキちゃんはある日「少し
着てみる？」と言った。ボクが「うん」と言うと、ミキちゃんは自分の着替え
を出してくれて、着てみてもいいよと言った。ただ大人に見つかると叱られる
かも知れないから、土蔵の中だけという約束だった。
ボクは喜んでズボンとシャツを脱いで、その服を着ようとしたら「パンツも
換えよう。そこにあるから」と言う。そのパンツにはちんちんを出す穴が付い
ていない。それを言うとミキちゃんはクスクスとまたあの可愛い仕草で笑って
「別にいいのよ。それからこれも着てね」と言って変わった形の白い服を
渡してくれた。シュミーズと言うんだって。
そのパンツとシュミーズを付け、上着を着ようとしたら何だかボタンが留め
にくい。「これ、変。ボタンの付き方が逆だよ」「女の子用はそう付いてるの」
「ふーん」そして最後にスカートを履く。「これ履きたかったんだ。ボクね、
スカート１枚も持ってないの。ミキちゃんがいつも履いてて可愛いから、お母
さんにスカート欲しいって言ったら、ダメって言われた。どうしてかな？」
「スカート履くのも女の子だけなのよ」「ええ？ずるいな、女の子って」
ボクはミキちゃんから借りた服を着終わると一緒に鏡の前に並んでみた。
ミキちゃんてボクと顔が似てる。こうしていると姉妹みたいだ。ミキちゃんの
方が少し背が高いけど。「ケイちゃん、わりと女の子の服似合うね」「うん、
そんな気がする」「似合ってるから、これからも時々着ていいよ」「ほんと？
ありがとう」ボクは何だか嬉しかった。
春になってボクは幼稚園に行くことになった。お母さんは幼稚園に行くと沢山
友達が出来るよと言っていた。ボクはユカちゃんとマリちゃんとアキちゃんと
仲良しになった。一緒にママゴトしたり、お絵かきしたりして遊んでいた。
ある時先生が「男の子とも遊んでごらん」と言って、コウタくん、ツヨシくん、
たちの所に連れて行かれたけど、男の子たちのおすもうごっことか、ボール
遊びにはあまりなじめなかった。いつかユカちゃんたち女の子の輪の中に戻っ
ていた。
そして幼稚園から帰ると、また土蔵の中でミキちゃんと遊んでいた。幼稚園で
はひらがなを教えてくれたので、ボクは絵本が読めるようになっていた。そこ
で土蔵の中に置いてあったけど自分が今まで知らなかったのでミキちゃん読ん
であげられていなかった本も読んであげられるようになっていた。ボクはアラ
ビアンナイトの話とか、中国の昔の胡弓を弾くお姫様の話とか、いろいろな話
をミキちゃんと一緒に読んだ。漢字のある本もだいたいルビが振ってあったの
で読めたし、それで逆にボクは少しずつ漢字も覚えて行っていた。
「ミキちゃんは幼稚園行かないの？」「うん。私はちょっとね」ミキちゃんは
土蔵が好きだ。外で遊ぼうと言っても、私はここがいいのと言って出ようとし
ない。でもおかげで、ボクもミキちゃんと遊ぶ間はずっと女の子の服を着てい
られた。その頃にはボクは毎日、土蔵に入るとすぐにミキちゃんの女の子の服
に着替えて、夕方になって土蔵を出る時までずっとそのままにしていた。
「外ではずっとズボンでしょ。ここに着てスカート履くと、ボク何だかほっと
するんだ」「ふーん。ケイちゃんて女の子に生まれてたら良かったのにね」
それはミキちゃんに言われなくても、よく近所のおばちゃんや親戚のおばちゃん
にも言われるような気がする。幼稚園でもユカちゃんから何度か言われた。
その日はお祭りがあっていた。ボクはお母さんから濃紺の浴衣を着せられ、
お昼前に神社に行った。参道にたくさん何だか面白そうな店が並んでいる。
ボクは見てみたいと行ったけど、お母さんはダメですといってさっさと先に
歩いていった。
人がたくさんいる。子供たちもたくさんいる。赤や黄色のきれいな浴衣を着た
子もいる。「お母さん。どうせなら、あんな浴衣が良かったなぁ」「でも、
ケイちゃん、あれは女の子用よ。ケイちゃんは男の子だから、こういう浴衣で
いいのよ」「ふーん」男の子ってつまんない。どうしてきれいな服を着ちゃ
だめなんだろう。
お祭りはただ歩いただけなのに少し疲れたみたい。戻ってきてから少しお昼寝
したらもう夕方近く。ボクはミキちゃんを待たせちゃったかなと思って慌てて
土蔵に行った。ミキちゃんは来てたけど、別に怒ってはいなかった。一人で
本を読んでたようだ。
ボクがお祭りの話をすると、ミキちゃんは珍しく行ってみたいなと言った。
浴衣着るの？と聞くとうんと言う。そしてそのままちょっと首を傾げた感じで
「私、浴衣何枚かあるんだけど、ケイちゃんも私の着たい？」と聞いた。
ボクは喜んで「うん」といった。
ミキちゃんは自分の着替える所は見ないでと言って、ボクを後ろ向きにして
おいた。そして終わると、ボクの着替えを手伝ってくれた。二人とも赤い浴衣
だけど、ミキちゃんのはお花の模様、ボクのは金魚の模様。
でもミキちゃんの服を着たまま外に出るのって初めて。何だかドキドキする。
ミキちゃんは「今日だけだからね」と言った。
二人で手をつないで神社まで行く。「先にお参りしよう」とミキちゃんが言い
ボクたちは拝殿まで一緒に行って手を叩いてお祈りする。そしてそれから参道
のお店を見て歩いた。もう夕方で少し暗くなりかけているのであちこち電動の
ランプが灯っている。何だか不思議な感覚だった。
ボクたちはお金を持ってないから、ただのぞくだけなのだけど、なかなかに
楽しい。そうこうしている内に風船釣りの所に来た。面白そうなので二人で
見ていたら「お嬢ちゃん達もしないの？」とお店の人が言う。ミキちゃんが
「私たちお金持ってないから」と言ったら「可愛いからタダで１回させて
あげるよ」と言ってくれた。
最初にミキちゃんが挑戦する。かなりいい線行ったのだけど、あとちょっとの
ところで落ちてしまった。「うーん、残念。次は君の番だよ」と言う。ボクは
慎重に糸を垂らし、カギを引っかけてゆっくりと引き上げる。でもやはり最後
の最後で落ちてしまった。「うーん。だめだったか。君たち二人だけで来たの？」
「ええ。でもちゃんと帰れますから」とミキちゃんが言った。「そう。すごい
ね。気を付けて帰るんだよ。これおまけであげちゃう」そう言うと、お店の人
はボクたちに紙の風船を１個ずつくれた。ボクたちはお礼を言ってそこを離れた。
あまり外で遊ばないミキちゃんだけに外出がこたえたのだろうか。ミキちゃん
とはその後一週間くらい会えなかった。次会えた時、ミキちゃんは少し青い顔
をしていた。「ミキちゃん、大丈夫？」「うん、だいぶ良くなったよ。ねぇ、
ケイちゃん。ケイちゃんは大きくなったら何になりたいの？」「看護婦さんか
なぁ。病院行った時とか、優しくしてもらっていいなぁと思ったの」「男の人
は看護士さんて言うんじゃないの？」「ボクは看護婦さんにはなれないの？」
「看護婦さんて言ったら女の人だもん。それともケイちゃん女の子になりたい？」
「え？なれるの？女の子になれたら、スカート履いててもいいし、泣いても
叱られないし」「男の子でも別に泣いてもいいよ」「そうなの？だって」
ボクはこないだ幼稚園で滑り台をしていて登るときに足を踏み外して落ちて、
思わず泣いてしまったら、先生から「男の子はこのくらいで泣いちゃダメ」と
言われたことを話した。するとミキちゃんは笑って言った。「そのくらいなら
女の子でも泣いちゃダメよ。別に男の子・女の子は関係ないと思うな。先生が
男の子は、って言ったのはただの言葉のあやよ」「あやって何？」「うーん、
まぁ、どっちみちそう気にする問題じゃないってこと。ケイちゃんはもっと
自分の心を強くしなくちゃね」「それは男でも女でも？」「そうだよ。むしろ
女の人の方が強い心を持って生きてることあるんだよ」「うん。じゃボクも
強くなる」「じゃ約束」ミキちゃんが小指を出したので、ボクは指切りをした。
「あのね、ケイちゃん。こないだ私神社でケイちゃんの望みが叶いますように
ってお祈りしたんだよ」「え？そうなの。ボクはずっとミキちゃんといられま
すようにってお祈りしたんだ」「そう。二人とも願いが叶うといいね」「うん」
ボクと話している内にミキちゃんの顔色も少しずつ良くなってきていた。
「そうだ。ケイちゃん看護婦さんになりたいなら、お医者さんが忙しい時は、
患者さんの様子とかもちゃんと見てあげられる？」「うん。ボク頑張る」
「じゃ、私の様子を見てみて」ミキちゃんが可愛らしい仕草でそう言った。
ボクは戸惑って「えっと、どうしたらいいんだっけ？」と聞くとミキちゃんは
「診察する時は洋服を脱がせるのよ」と言う。
ボクはちょっとドキドキしたけど、ミキちゃんの上着を脱がせ、下に着ている
シュミーズも脱がせて上半身裸にした。お医者さんが病院でしていたのを思い
出しながら、胸とかお腹とかを手でトントントンと軽く叩いてみる。「背中も
見てね」「うん」ボクはミキちゃんの後ろに回って背中もトントントンとして
みた。「看護婦さん、私の身体の調子どうですか？」「大丈夫みたいですよ。
すぐ元気になりますからね」「ありがとうございます」
ボクがミキちゃんのシュミーズを着せてあげようとしたら「看護婦さん、足の
付け根の付近がちょっと痛むんです。見てもらえませんか？」とミキちゃんが
言う。「え？」とボクが困った声を出すとミキちゃんは「横になりますから、
スカートとパンツも降ろして、診てください」と言う。ボクはまたドキドキし
ながら、ミキちゃんのスカートを脱がせ、パンツを少しおろしたところで、
驚きの声を上げた。「あっ」
「どうしたんですか？看護婦さん」「ミキちゃん、おちんちんが無いよ。どこ
かで落としてきちゃった？大変だ。それに傷口が。もしかして、おちんちんが
切れちゃった跡？」「それだったら心配しないで。最初からおちんちんは無い
し、そこは傷じゃなくてそうやって割れ目が元々あるんだから。女の子はこう
なってるんだよ」「え？そうなの？でも、おちんちん無かったら、おしっこは
どうするの？もしかしてうんちと一緒に？」「そんなこと無いよ。その割れ目
の中におしっこが出てくる所があるの」「あ、じゃ、この中にミキちゃんの
おちんちんは入ってるんだ」「おちんちんの形はしてないけどね」「ふーん」
「で、どうですか？私の痛い所分かりました？」「あ、ミキちゃん足の付け根
のところが少し擦れてるみたい。お薬付けてあげる」ボクは土蔵の中に置いて
ある薬箱から膏薬を取り出すと塗ってあげた。「ありがとうございます、看護
婦さん。少し楽になりました」「よかった」「じゃ、今度は私がケイちゃんを
診察してあげる」「え？どうして？」「そうね。ケイちゃんが看護婦さんにな
るんだったら、私お医者さんになっちゃおうかな」「えぇ？」
ミキちゃんは有無を言わさず、ボクの着ている女の子の服を脱がせる。上着も
スカートも、シュミーズもパンツも脱がされて裸にされてしまった。「おや、
ケイちゃんは女の子になると言っているのに、おちんちんが付いてますよ。
女の子になるんだったら、これは取ってしまわないといけないですね」ミキ
ちゃんはボクのおちんちんを触りながら言った。「取るのって痛いの？」ボク
はおそるおそる聞く。「さぁ、私は元々付いてなくて、取ったことないから、
分からないわね。でも、おちんちん付いてたら女の子になれないもの。ほら、
私のを触ってみて」
ミキちゃんはボクの手を取ると自分の割れ目のところに触らせてくれた。
「中も見せてあげるから、よく見るのよ。ケイちゃんも女の子になったら、
こういう形になるんだから」ミキちゃんは足を大きく広げた。すると割れ目
が開いて中が見える。でもよく分からない。「この付近からおしっこが出て
くるんだよ」「あ、なんだかちいさなおちんちんがあるよ」「これはちんちん
じゃなくて、おマメさんって言うの。確かに男の子のちんちんと同じ物かも
知れないけど、ずっと小さいでしょ。でも、おしっこはそこから出てくるん
じゃなくて、この付近なの」「ふーん」「ケイちゃん、女の子になるんだっ
たら、ちんちんもその後ろの袋も取って、こういう形にならないといけない
んだよ。それでもいい？」
「男の子と女の子って、こういう所が違ってたんだ。ボク男の子と女の子の
違いを今まで知らなかった。うん。でもボク女の子になれたらいいな、と
思うから、そのためならおちんちん無くなってもいいよ。おちんちん無くても、
おしっこできるんだったら、困らないだろうし」「そう。じゃそうなれると
いいね」ミキちゃんは不思議な微笑みをする。
「そうだ。ケイちゃんが女の子になれるように、注射打ってあげるよ」ミキ
ちゃんはタンスの奥をごそごそしていたが、やがて本物みたいな注射器を
持ってきた。「なんだか本物みたい」「本物だよ。怖い？」「ううん。ミキ
ちゃんにされるんだったら」「じゃ、注射しますね。やはりおちんちんに
するのかな」
ミキちゃんがボクのおちんちんをつかむ。ボクはなんだか変なドキドキ気分
がして、おちんちんが大きくなってきた。「あら、おちんちんが大きくなって
ますよ。これはきっと病気だわ」「え？病気なの？これ、触ってたりすると
大きくなるんだよ」「でも、女の子にはおちんちんはありませんから、こんな
大きくなるものは、きっといけないものに違いありません。お注射して直して
あげましょう」ミキちゃんはそう言うと、注射器に何か薬をセットし、指で
押して針の先からちょっと液があふれたのを確認すると、ボクのおちんちんの
先に突き立てた。痛い！でも我慢。ミキちゃんはそのまま指でピストンを押し
て、薬を注射し終わった。そして針を外すと「よくもんでくださいね」と言っ
た。ボクはおちんちんをよくもむ。するとそれはもっと硬くなってしまった。
するとミキちゃんは「あら、硬くなったらいけませんね。しばらくお布団の
中で安静にしていてください。私も付いていてあげますから」そう言うとミキ
ちゃんは裸のままのボクをうながして、お布団の中に入れる。ミキちゃんも
裸のまま入ってきた。ミキちゃんと一緒にお昼寝は何度かしたことあるけど、
裸のままというのは初めて。しかもミキちゃんは布団の中でボクに抱きついて
きた。「こうやってだっこしてると気持ちいいでしょ」「うん」ボクは何だか
不思議に気持ちいい感じがした。でも、困ったことにおちんちんはますます
硬くなっているような気がする。
「少し寝るといいよ。そしたらもう全部良くなっているから」ミキちゃんが
もう女医さんの口調じゃなくて、普段の口調で、そう言った。
それがボクの耳に残っているミキちゃんの最後の言葉だ。
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「じゃ啓助が女の子の浴衣着て、お祭りに行ってたというのか？」「そうらし
いのよ。近藤さんの奥さんが見たらしいの」「誰かと一緒だったのか？」
「ううん。一人だったらしいわ。一瞬誰かと一緒かと思ったのだけど、よく
見たら一人だったって」
その男女は険しい顔で話をしながら土蔵の方に向かっていた。
「しかし啓助は何でいつも土蔵で遊んでんだ？」「子供って暗くて狭い所が
好きなんじゃないかしら。子宮回帰願望よ」「しかし、あの中で一人で何して
遊んでるんだろう」「あそこには、たくさん本があるから、それ読んでるんだ
と思うし、ほら美貴ちゃんの人形も置いてあるじゃない。それで遊んでいるの
かも」「美貴か.....もう俺たちもミキのことは忘れなくちゃいけないのかも
知れないな」「うん。もう美貴は帰って来ないのだし。あんな生きてたころに
そっくりの人形なんか作って、それに合う服も色々買ったりして、やはりこう
いうことしてちゃ、いけないのよね。私たちには啓助がいるんだから」
「そうだよ。啓助は幼稚園でも女の子とばかり遊んでいるというんだろう？
それに女の子の浴衣って、それたぶん美貴の人形用のだろうな」「うん。多分。
ただ、どうして一人で着られたのか分からないけど」「人形遊びとかばかり
していたら、啓助も男らしく育てないよ。残念だけど、あの人形は処分しよう。
な、いいだろう？」「うん」妻は力無く返事した。
二人は土蔵を開けた。その時、何か一瞬キラキラしたものが土蔵の中にあふれ
それから消えたような気がした。二人はしばらくその入口のところで立ちつく
していた。それからふと我に返ったように付近をキョロキョロ見回して、それ
から夫の方が先に言った。「あれ、俺達何しに来たんだったっけ？」「うーん。
そうだ。もうすぐ御飯だからって、ケイちゃんを呼びに来たんじゃなかった？」
「あ。そうか。啓子はいつも土蔵で遊んでるもんな」「うん。ここには亡く
なった美貴お姉ちゃんの人形が置いてあるから、その人形に遊んでもらってい
るんだと思うわ」
「あはは。確かに人形で遊ぶじゃなくて、人形に遊んでもらっている感覚だろう
な。でも良かったよな。あの人形。美貴が死んでしまって、何だか耐えられない
気分で。俺もきつかったけど、お前があんまり沈み込んでるから、少し高かった
けど、いい腕の職人さんに作ってもらったんだ」「うん。あのお人形たらちゃん
と女の子の印まで作り込んであるのよ」「え、そうだったのか。それは見てない
が」「父親が見ていいものではありません」「うん。まぁ。でもあの人形を作っ
てからしばらくして啓子が生まれて」「うん。なんだか生まれ変わりのような
気がして大事に育てたわね」
「啓子、幼稚園であまり友達と遊ばないとか言ってたっけ？」「でも由香ちゃん
たちとだけは仲良くしてるみたい」「まぁ女の子だから、おとなくしてもいいか」
「うん」二人は軽く談笑しながら土蔵の階段を登っていく。
「ケイちゃん、御飯よ！あらあら、美貴ちゃんと一緒にお昼寝してるわ」「おい
おい、裸だぞ」「お人形も裸にされてる。面白い子ね」二人は楽しそうに笑って
寝ている啓子を起こし、その付近に散らばっていた女の子の服を着せた。
「あれ、男の子の服がひとつここに落ちてるぞ。どうしたんだろう」「さあ、
誰か親戚の男の子が来た時に忘れていったのかしら？」夫婦は首をかしげた。
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今日は合格発表の日だ。私は高まる鼓動を押さえつつ、厚生労働省のサイトに
接続した。看護師国家試験・合格者発表コーナー。受験地を選択して、自分の
受験番号を探す。あった! 自信はあったけど、やはり確認するまでは少し不安が
あった。
『ミキちゃん、私ちゃんと看護婦になれたよ。ありがとう』私は狭い寮の部屋
の隅にちゃんときれいに椅子に腰掛けているミキちゃんのお人形に向かって、
言った。それから引き出しをあけて、もう古くなった２個の紙風船を見る。
もう入る病院も決まっている。総合病院の内科だ。大変な仕事だけど
ほんとにやりがいのある仕事だ。私は研修を通してもそう感じていた。
携帯の着信が入る。「あ、ヒロシ？見てくれたの？うん。通ってたでしょ。
あ、うん。きゃー、お祝いにおごってくれるの。嬉しい」
私はボーイフレンドからの電話を切ると、軽くシャワーを浴びて汗を流し、
香水を肌に振る。そしてデート用の可愛い下着を身につけ、黄色い花柄のワン
ピースを着て、念入りにお化粧をし、ちゃんと彼が持っては来るだろうけど
念のため避妊具も用意して、それからミキちゃんに「行ってきます」と言って
部屋を出た。ドアを閉める時にミキちゃんがちょっと笑ったような気がした。
あの優しい笑顔の仕草！あれだけは、自分がどうしても身につけられなかった
ものだ。悔しいなぁ。携帯がなった。きっと待ちくたびれたのだろう。うふふ。
私は楽しい気分でボタンを押した。
